在低速、短距離、無干擾的場合可以采用普通的雙絞線，反之，在高速、長線傳輸時，則必須采用阻抗匹配（一般為120Ω）的RS485電纜（STP-120Ω（for RS485 & CAN） one pair 18 AWG），而在干擾惡劣的環境下還應采用鎧裝型雙絞屏蔽電纜（ASTP-120Ω（for RS485 & CAN） one pair 18 AWG）。RS485的Z長傳輸距離可達1200米，但在實際應用中傳輸的距離也因芯片及電纜的傳輸特性而所差異。在傳輸過程中可以采用增加中繼的方法對信號進行放大，Z多可以加八個中繼，也就是說理論上RS485的Z大傳輸距離可以達到10.8公里。如果真需要長距離傳輸，可以采用光纖為傳播介質，收發兩端各加一個光電轉換器，多模光纖的傳輸距離是1公里以內，而采用單模光纖可達50公里的傳播距離。
因為RS485接口組成的半雙工網絡，一般只需二根連線（一般叫AB線），所以RS485接口均采用屏蔽雙絞線傳輸。
RS-485的優點 我們可以用RS-232接口連接兩臺計算機，但是，當你需要在一個更長的距離上或者比RS-232更快的速度下進行傳輸的時候，RS-485就是一個解決的辦法。RS-485與RS-232相比有很多優點： 1）成本低 驅動器和接收器價格便宜，并且只需要單一的一個+5V（或者更低）的電源來產生差動輸出需要的Z小1.5V的壓差。與之相對應，RS-232的Z小+5V與-5V輸出需要雙電源或者一個價格昂貴的接口芯片，這個接口芯片可以生成這些電源。2）網絡能力 RS-485是一個多引出線接口，這個接口可以有多個驅動器和接受器，而不是限制為兩臺設備。利用高阻抗接受器，一個RS-485連接可以Z多有
256個接點。3）長距離連接 一個RS-485連接Z長可以達到4000ft,而RS-232的典型距離限制為50到100ft。4）快速 比特率可以高達10Mbps。電纜長度和比特率是有關的，較低的比特率允許較長的電纜。
非鎧裝雙絞屏蔽型電纜 STP-120Ω（for RS485 & CAN） one pair 18 AWG ，電纜外徑8.2mm左右，灰色護套。適用于室內、管道及一般工業環境。使用時，屏蔽層一端接地！
鎧裝型雙絞屏蔽電纜 ASTP-120Ω（for RS485 & CAN） one pair 18 AWG ，電纜外徑12.3mm左右，黑色護套。可用于干擾嚴重、鼠害頻繁以及有防雷、防爆要求的場所。使用時，建議鎧裝層兩端接地，Z內層屏蔽一端接地！
